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Esta semana se
han conocido los datos de los
pasajeros de las aerolíneas de
bajo coste en España: hasta
julio, de los más de 31
millones de viajeros que
llegaron a los aeropuertos
españoles, el 31,7% lo hizo con
una low cost. En el caso de
Madrid, estos pasajeros
crecieron en un año un 40,1%.
Easyjet transportó a más de
dos millones de pasajeros, el
20,6% del total de este
segmento. Con estos datos, se
entiende que la primera
compañía del sector haya
elegido Madrid para establecer
su nuevo centro de operaciones
(hub), el primero que tendrá en
España, aunque hasta septiembre
no se conocerán los detalles de
la nueva base.
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Ya en julio, tras conseguir los permisos
de vuelo necesarios (slots), Easyjet
incluyó Madrid entre las posibles
ciudades que podrían albergar su nuevo
centro neurálgico. La compañía no
quiso dar a conocer los aeropuertos que
competían con Madrid, aunque todo
apuntaba a que entre ellas se
encontraban Francia, Portugal e Italia,
aunque tampoco ahora lo ha revelado.
Lo único que se sabe del nuevo centro
neurálgico es que iniciará sus
operaciones el próximo 16 de febrero.
Además Easyjet ha anunciado que
comenzará cuanto antes con la
selección del personal que se
encargará de las nuevas rutas que
operen desde Madrid.
Barajas se convertirá en la
decimoséptima base de operaciones de la
aerolínea, la segunda en el sur de
Europa, después de que la pasada
primavera se estableciera en
Milán-Malpensa. 'Creemos que España
ofrece excelentes oportunidades para
crecer, ya que el espacio aéreo está
todavía dominado por ineficientes
aerolíneas tradicionales', afirmó Andy
Harrison, presidente ejecutivo de la
aerolínea.
Harrison recordó que España es el
segundo mercado de Easyjet, por detrás
de Reino Unido, ya que aporta el 27% del
total del negocio. 'España ha sido un
mercado clave para Easyjet en los
últimos 10 años y la nueva base
llevará nuestro compromiso a un nuevo
nivel más elevado', dijo el presidente
de Easyjet.
España es el segundo mercado de Easyjet
y ya aporta el 27%, del total del
negocio de la aerolínea
Arnaldo Muñoz, director general de la
compañía para el sur de Europa y norte
de África, recordó que el 30% de todos
los vuelos en España ya son de bajo
coste, 'pero creemos que las cifras han
de aumentar mucho más porque hasta
ahora, buena parte de la oferta iba
orientada al turismo receptor y al
pasajero europeo'. Según Muñoz, la
sede de Madrid revolucionará esta
situación, 'impulsará la ciudad como
destino turístico, pero sobre todo
permitirá a muchos españoles acceder a
vuelos asequibles'.
Colaboración del Ayuntamiento
Por su parte, el consejero de Economía
y Participación Ciudadana del
Ayuntamiento de Madrid, Miguel Ángel
Villanueva, aseguró que la elección de
Barajas se debe a la 'proyección' del
aeropuerto y al crecimiento del turismo
de la ciudad, 'algo que pocas ciudades
pueden ofrecer'. El consejero señaló
que el Consistorio ha estado trabajando
con la aerolínea desde hace meses, e
indicó que entre las competidoras
estaban Lyon o París. El
establecimiento del hub en la capital
supondrá 'nuevas rutas internacionales
y una mejor conexión con otras ciudades
españolas', aseguró.
Fuerte desarrollo desde 1998
Easyjet llegó a Barajas en 1998 y no ha
dejado de crecer en el aeropuerto
madrileño. Desde entonces, la
evolución de su número de pasajeros ha
mantenido un crecimiento constante, con
un solo retroceso provocado por la
crisis que vivieron las aerolíneas tras
los atentados del 11-S. En 1999, tan
sólo un año después de comenzar a
operar en el aeropuerto, su volumen de
pasajeros se situó en 205.972 personas,
lo que suponía multiplicar por 10 los
20.487 transportados un año antes.
Tras recuperarse de la crisis en el año
2004, el ejercicio pasado la compañía
fue el medio de transporte para llegar a
Barajas elegido por 898.399 pasajeros,
cifra que crecerá enormemente cuando el
nuevo hub inicie las operaciones. En la
actualidad Easyjet, con nueve destinos
desde la capital, se sitúa como la
cuarta aerolínea en Barajas, por
detrás de Iberia, Spanair y Air Europa,
y siendo el operador extranjero con
mayor presencia.
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